Een eeuw liefde voor het leven

Op 13 mei schreven we mee geschiedenis. Niet met grote woorden, maar met een warme glimlach, een vertrouwd gezicht en een uitzonderlijke mijlpaal. Onze trouwe klant Agnès Thienpondt vierde haar 100ste verjaardag op de plek die al jaren als een tweede thuis voelt. Agnès stapte voor het eerst door de deuren van een casino op 5 maart 2010. Toen opereerde VIAGE nog onder de naam Casino Madeleine. Wat begon als een ontdekking groeide uit tot een vaste gewoonte. Sindsdien bracht ze maar liefst 2.656 bezoeken.

Een Brusselse vol verhalen

Dat typeert de eeuwelinge helemaal: waar ze van geniet, sluit ze helemaal in haar hart. Achter haar warme glimlach schuilt een rijk leven. Als jongste uit een gezin van tien kinderen kwam Agnes op zesjarige leeftijd naar Brussel, waar de lichtjes van de stad en de glinstering van de straten haar meteen betoverden. Brussel werd haar thuis, de stad die ze nooit meer zou verlaten. Als een echte 'ket' spreekt ze uiteraard vloeiend Vlaams én Frans.

Ze trouwde en stond 27 jaar lang schouder aan schouder met haar man in hun slagerij. Tot het leven hen scheidde. Tien jaar geleden overleed haar man, na 61 jaar huwelijk. De leegte die hij achterliet, vulde Agnès op haar eigen manier: ze bleef bewegen. Het verdriet kon haar energie en zin om onder de mensen te zijn niet doven.

Vaste afspraak

Voor Agnès is een bezoek aan het Casino al lang meer dan een uitstap. Het is een ritueel geworden vol gezelligheid dat een vaste plek kreeg in haar leven. Tot voor kort nam ze zonder aarzelen het openbaar vervoer om naar VIAGE te komen. De metro hoorde gewoon bij haar traject, net zoals een namiddag vol spel, ontmoeting en vertrouwde gezichten. Zoals veel trouwe gasten heeft ook zij haar favoriete machine, en die zoekt ze steevast als eerste op. Sinds dat allereerste bezoek mochten we haar maar liefst 2.656 keer ontvangen. Zelfs nu ze het de voorbije twee maanden wat rustiger aan moet doen en zich laat begeleiden door haar familie, blijft haar band met het casino onveranderd sterk.

Samen genieten

Agnes kwam en komt nooit alleen. Nu deelt ze haar speelmomenten met haar dochter Martine en kleindochter Virginie – drie generaties die naast elkaar aan de toestellen zitten, lachen en genieten. Daarnaast bouwde ze een hechte vriendengroep op die elkaar regelmatig in de namiddag ontmoet. Die sociale momenten maken elk bezoek bijzonder.

Dat alles maakte deze verjaardag des te betekenisvoller. Niet alleen vierde Agnès een eeuw levenservaring, ze vierde die ook op een plek die haar nauw aan het hart ligt. Voor haar familie – kinderen, kleinkinderen én achterkleinkinderen – was het dan ook vanzelfsprekend om dit feest samen met VIAGE voor te bereiden. Ze nodigden haar uit voor een restaurantbezoek en maakten tijd om even binnen te springen in het casino om gedag te zeggen. Wat Agnès nog niet wist, was wat haar te wachten stond.

Een verrassende verjaardag

Samen met dochter Martine werd een verrassingsfeest uitgewerkt dat helemaal aansloot bij wat Agnès graag heeft. Alles draaide rond persoonlijke aandacht en warme gebaren. Er was een live zanger die voor sfeer zorgde, haar favoriete rode vruchtentaart stond klaar en een fotograaf legde het feest vast in beelden voor een mooi fotoalbum. Alle medewerkers schreven boodschappen in een herinneringskaart, als blijk van waardering voor haar jarenlange trouw. Uiteraard ontbraken een boeket bloemen en een veelzeggend geschenk niet – een flacon parfum van 100 ml, als knipoog naar haar 100ste verjaardag.

Agnès is niet zomaar een klant. Ze is een inspiratiebron met haar nieuwsgierigheid, haar zelfstandigheid en haar liefde voor het leven. Ze laat zien dat leeftijd geen grens vormt voor plezier en verbondenheid.

Proficiat, Agnès. Op nog vele bezoekjes!

Bekijk alle artikels